Presentación de resultados previa a las (merecidas) vacaciones

Hoy es un día importante, no sólo porque presentamos nuestro proyecto al Director del Museo, sino porque hay que dejarlo todo bien colocadito para comenzar la parte dura de la producción a la vuelta.

La sesión ha consistido en acabar de pulir detalles del videojuego tras la fase de "Lucy". Estas dos fases, que comienzan con el Homo Habilis para enseñar al jugador las herramientas sociales y finalizan con Ergaster viajando desde el Lago Trukana hasta Java, comprenden muchísimas mecánicas que hay que dominar para lograr que seguir la evolución de la humanidad en el tiempo del juego.

Lo cierto es que ver planteado el juego, ayuda mucho a hacerse una idea de 

Un gran paso para la humanidad (y también para nosotros)

Hoy, en forma de elefante sacado de una conocida franquicia de Dreamworks (si queréis lo grito, pero no creo que esté bien decir Ice Age en este Diario de Desarrollo... Ups), hemos dado un gran paso para el proyecto que la semana pasada apenas nos podíamos imaginar.

Nuestro animador, artista y gran degustador de cigarros mentolados y Lacasitos, Mohammed Barkin, nos ha introducido en una nueva técnica de animación que nos va a permitir introducir texturas completas y realizar animaciones completas en 3D para el juego.

Esto parece haber solucionado la guerra declarada entre defensores de la línea vectorial por ser más limpia (el personaje era una silueta) y fácil de desarrollar con la técnica de "planchas asociadas a los huesos" que estábamos utilizando y aquellos que defendían una línea más artística en el que las texturas tuviesen mayor desarrollo gráfico pero haciendo mucho más difícil la animación.

Para que veáis un ejemplo de hasta donde habíamos llegado la semana pasada, el mayor punto de encuentro entre técnica de animación y gráfica era éste:

El paso dado ha sido enorme. Y lo mejor es que es prácticamente igual de simple que animar el anterior. Los defensores de ambas líneas han llegado a un acuerdo común y se han repartido las tareas de cara a empezar a "pintar" el mundo de HOMINIDAE: Del Rift a Java.

Ah, ¿que no lo he dicho? Nuestro videojuego ya tiene título.

Ergaster, here we go!

Puede que muchos lo sepáis, pero hay dos frases que se repiten prácticamente en todos los desarrollos de videojuegos: "Hacer juegos NO es divertido" y "Esto lo dejamos para la segunda parte".

No estamos aquí para dar clases, pero para aquellos interesados en el desarrollo de videojuegos o más bien de cualquier producto en general saben que existe una "verdad absoluta que pende sobre nuestras cabezas" llamada "triángulo de producción".

Como muchos sabéis (y, si no, podéis verlo en el gráfico superior) se deben medir nuestras capacidades con mucho cuidado si queremos conocer los problemas (porque son problemas) generados por las otras dos variables. De este modo, el resumen es el siguiente:

Si quieres algo hecho con poco DINERO y de CALIDAD, el desarrollo va a llevar mucho TIEMPO.
Si lo que quieres es algo hecho con poco DINERO y en poco TIEMPO, la CALIDAD va a ser escasa.
Si quieres algo con mucha CALIDAD, pero en poco TIEMPO, te va a costar mucho DINERO.

¿Y por qué comentamos esto? Pues porque haciendo resumen de las jornadas anteriores y estudiando las necesidades en cuanto a CALIDAD que exigimos al videojuego, hemos detectado que el TIEMPO que tenemos es escaso y eso nos ha obligado a tomar una difícil decisión: Dividir nuestro desarrollo en dos partes y no incluir ni el NEANDERTHAL ni el HOMO SAPIENS en el videojuego. Como hemos dicho, la decisión ha sido "dejarlos para la segunda parte" y llegar al HOMO ERECTUS en esta primera.

Ha sido una decisión difícil porque nos habíamos hecho a la idea de cómo iba a acabar y teníamos en nuestra mente la escena final del videojuego, que ahora tendremos que esperar para ver.

Sin embargo, una vez superado el terrible momento, hemos decidido "reponernos" trabajando en lo que nos queda por enseñar: El extenso periodo de varios millones de años que lleva al hombre desde lo más profundo de África hasta Asia, en lo que es definido como "El gran viaje de la humanidad".

Hemos utilizado esta sesión para ver la aproximación hecha a este periodo en algunos documentales y libros de referencia y la última parte de la sesión, la hemos empleado en comenzar a definir qué aspectos son los más destacados a tener en cuenta en este periodo en el que la SUPERVIVENCIA sigue siendo importante, pero que, gracias al comienzo de la Industria Lítica y a las ventajas físicas que el ser humano va adquiriendo, le llevarán a conquistar la Naturaleza.

Presentación del prototipo

La sesión de este jueves ha sido una de las más aprovechadas de lo que llevamos de taller. Trabajamos en montar un primer prototipo a partir de la propuesta gráfica de Laura (defensora de una estética vectorial) y la de Marcos (el que ha sido elegido por los defensores de la vena estética más artística como paladín de su lucha).

La presentación ante las conservadoras ha consistido en el detalle completo de lo que será el primer nivel del juego, protagonizado por nuestra Austrolopithecus Afarensis y que Eduardo Cueto detalló, pantalla por pantalla de juego para que no quedase ninguna duda sobre el desarrollo y el avance del mismo. Todo ha sido aprobado y ratificado por el departamento de Prehistoria así como por el área didáctica del museo.

El apartado gráfico consistió en presentar la opción de Laura con la programación incluida que automatiza el paso del tiempo al permitir el cambio del día a la noche, cortesía de nuestro programador Manu y que será utilizado en el transcurso del juego como recurso narrativo.

Además, nos permitió trabajar con el concepto "noche americana" con el fin de estudiar la forma de representar los objetos y las posibilidades narrativas de la noche en el juego.

La opción artística, por otra parte, estudia la relación del personaje con el espacio e incluye un "discurso crítico" al tratar el escenario como si estuviese "grabado en la piedra". El vacío de la pintura japonesa que vimos en las primeras sesiones se halla muy presente y da enorme fuerza expresiva al conjunto.

Ambas opciones tienen pros y contras por lo que será objeto de una revisión más extensa la próxima semana.

Desarrollo del primer nivel - El prototipo

Los dos días que quedan de trabajo durante esta semana, los dedicaremos a desarrollar un primer prototipo funcional del juego. Para él necesitaremos además diseñar gráfica por lo que la esperanza de encontrar el estilo del videojuego se hará patente.

En lo que a diseño de niveles se refiere, Eduardo Cueto, el diseñador, ya tiene claro la duración y lo que ocurrirá a lo largo del desarrollo del primer nivel asíque al menos en programación hemos ido avanzando.

Manu, nuestro programador, ha implementado además algunas nuevas mecánicas, entre ellas la de lanzar piedras a distancia. Una habilidad básica que nuestra "afarensis" poseerá y que, en una de las pruebas del juego, le permitirá enfrentarse a los buitres y quitarles su carroña para alimentarse.

Nuestro objetivo: Presentar mañana a las conservadoras una muestra de cómo se verá el juego.

Lunes de nuevo :)

El día de hoy es bastante productivo. A parte de una revisión del primer nivel del juego propuesto por diferentes equipos, trabajamos en las animaciones de caminar e iddle (una especie de "espera") que son básicas para nuestro personaje.

Aunque el trabajo, es duro, logramos completar el primer nivel, que tendrá como protagonista al Australopithecus Afarensis, una Lucy como la que se expone en el museo, nuestro antepasado más lejano. Se enfrentará a su nueva condición bípeda y a las ventajas de acceder a un alimentación más rica en proteínas que la de sus antepasados directos gracias a la carroña y, posteriormente, daremos el paso a enfrentarla con el terreno (cruce de ríos) y a depredadores contra los que deberá competir en inferiores condiciones físicas, pero usando la inteligencia superior que va adquiriendo gracias a la mayor capacidad craneal.

Igualmente afrontamos uno de los mayores retos a la hora de abordar un juego: El nombre. ¿Cómo debe titularse la primera parte de esta gran aventura de la evolución que nos ha llevado a ser como somos?

Primera presentación a los departamentos de Prehistoria y Didáctica del Museo

Tras dos semanas en los que hemos definido la tecnología y las técnicas de animación que usaremos (el estilo gráfico del juego es cosa a parte, por lo que parece y más adelante comentaremos), hoy es la primera presentación ante las conservadoras del museo. Gracias a nuestro incansable programador Manuel "Manu" Martínez Tenorio, tenemos la primera demo funcional del juego. Aún sin "vestir" pero con algunas de las mecánicas ya implementadas como la "construcción" del terreno por capas, coger y usar elementos, menús de información y un largo etcétera. Que dos semanas le han dado para mucho.

Adicionalmente a esto, llevamos toda la semana trabajando en el desarrollo del primer nivel, midiendo la evolución y la que será la curva de aprendizaje del jugador en este mundo, que es una recreación del Paleolítico. Aún no la tenemos completa, pero está bastante avanzada. Estamos deseando presentarla y asegurarnos de que hemos mantenido la rigurosidad necesaria para que este videojuego sea lo que todos estamos buscando.

El apartado gráfico es aún el que nos está dando más problemas. Todos sabemos que es el más importante porque lo primero que se ve de un juego es precisamente la imagen y, por ello, está siendo objeto de largos debates. Hay quien se inclina por una línea vectorial pura y limpia y hay quienes aspiran a un dibujo mucho más artístico en el que se aprecie trazado y estilo de "autor". Presentaremos ambas líneas por el momento esperando ver las "inclinaciones" del museo en este apartado.

Finalmente la presentación ha sido un éxito. Está claro que estamos en el "buen camino" y además nos ha permitido profundizar en detalles que quedaban aún por definir en el desarrollo del primer nivel del juego. Además, ha sido una gran oportunidad para que los alumnos "defiendan" sus trabajos ante algunos de los más importantes expertos en prehistoria y didáctica de nuestro país.